Am Samstag hat der VfB Stuttgart in der Mercedes-Benz-Arena Hannover 96 zu Gast. Die Niedersachsen durften sich beim 2:1 über Werder Bremen nach fünf Niederlagen in Folge endlich wieder über ein Erfolgserlebnis freuen.  
 Aber auch ihre allzu regelmäßigen Trainer- und Managerwechsel haben sich im Nachhinein nicht gerade als leistungsfördernd erwiesen.  
  Schließlich stand sie heuer schon zwei Mal ganz kurz davor, ihren 2Grand Slam-Titel einzusacken und damit in der ewigen Bestenliste endlich mit Steffi Graf gleichzuziehen – was ihr bis dato jedoch nicht gelang… 
 Dies gilt nicht zuletzt auch deshalb, weil die 05er jüngst schon in Leverkusen farblos blieben — in der BayArena schien es der Mannschaft von Martin Schmidt an Vorstellungskraft zu fehlen, dass gegen die zuvor bedrohlich schwächelnde Werkself etwas möglich ist. 
  Die Partie zwischen Osnabrück und Münster ist fraglos das Highlight des Spieltages.  

Der Rettung der nationalen Ehre nimmt sich fortan jedoch Jorge Sampaoli an, der für den Trainerposten umgehend sein Engagement in Sevilla sausen ließ — und nur wenige Tage nach dem Amtsantritt muss sich der „Fußball-Fanatiker“ gleich einmal in einem echten Prestigeduell bewähren.  
 „Wir stehen noch nicht ganz dort, wo wir hinwollen. Ein Spitzenplatz hätte uns gutgetan“, sagt Bundestrainer Werner Schuster, der dem Highlight dennoch entspannt entgegenblickt: „Wir gehen trotzdem mit der nötigen Lockerheit und Angriffslust in die Tournee.“  
  Fast ebenso hochkarätig geht es tags darauf zu, wenn der FC Schalke die Gladbacher Fohlen empfängt: Nachdem sich die Teams erst am Sonntag in der Bundesliga begegnet waren, rundet nun ein nervenaufreibendes Alles-oder-Nichts-Spiel das Privatduell der beiden Top-Klubs ab. 
 Die vier deutschen Teilnehmer bilden da keine Ausnahme. Schon gar nicht Bayer Leverkusen, das mit zwei unnötigen Punkteteilungen gestartet und daher allmählich auf den Premieren-Dreier angewiesen ist. 
  Hoffen lässt die Schanzer allerdings die gute Heimbilanz mit zuletzt drei ungeschlagenen Spielen in Serie (2 S 1 U).  

 2015 Super Bowl XLIX Glendale New England Patriots – Seattle Seahawks 28:24  
 Mit Athletic Bilbao hatte sich zu guter Letzt auch der dritte spanische Klub im Bunde von den ersten 90 Achtelfinal-Minuten sicherlich etwas mehr als nur einen 3:2-Erfolg gegen den Underdog aus Nikosia erhofft, der dank der beiden Auswärtstreffer die Chance auf eine große Überraschung wittert.  
  Neben den Dortmundern zählt auch der SSC Neapel für die meisten Wettanbieter zu den Top-Anwärtern auf den Sieg in der Europa League. Allerdings droht den Italienern bereits in der Runde der letzten 32 das Aus, denn im Hinspiel beim FC Villarreal gab es eine 0:1-Niederlage. 
  Dieser letzte und siebte Schritt dieser zwei Turnierwochen könnte der vielleicht schwerste für den Spanier werden – denn dort bekommt er es mit Stan Wawrinka zu tun. 
  Die Titelanwärter haben ihre erste Aufgabe größtenteils bravourös und beeindruckend gemeistert — wie etwa Titelverteidiger Real Madrid mit 3:0 zu Hause gegen APOEL Nikosia, Chelsea mit einem 6:0-Heimerfolg gegen Qarabag oder PSG mit einem 5:0-Kantersieg bei Celtic Glasgow.  

 Dass etwa für die Münchner der Besuch in Hannover kaum zum Stolperstein taugen dürfte, lässt die Bilanz der zweitschwächsten Heim-Mannschaft der Liga erahnen — zumal 4 Pleiten in den letzten 5 Partien bei den 96ern nicht nur auf ein ernsthaftes Problem in der HDI-Arena verweisen.  
 Video: Riesenjubel bei Deutschland, Norwegen, Kroatien und Spanien. Das EM-Halbfinale hat einige Überraschungen zu bieten. (Quelle: YouTube/Official EHF EURO Channel)   
 Alleine die Tatsache, dass ihm bei der vorherigen Auflage die Titelverteidigung nicht gelungen ist, sollten Ansporn genug sein, es heuer besser zu machen. 
  Wolfsburg kann jedoch mit etwas Selbstvertrauen nach Gladbach reisen. Seit drei Liga-Spielen sind sie unbesiegt (zwei Remis, ein Sieg). Am vergangenen Spieltag gab es zu Hause ein 0:0 gegen den FC Augsburg, davor einen 2:0-Erfolg in Freiburg.  
 Ähnliches hat der VfB Stuttgart am Samstagnachmittag (15:30 Uhr) vor. Auch die Schwaben haben noch keinen einzigen Zähler auf dem Konto. Nur aufgrund der mehr geschossenen Tore befinden sich die Stuttgarter vor den Gladbachern. Im Berliner Olympiastadion wartet mit Hertha BSC keine leichte Aufgabe. Die Hauptstädter haben sich in ihren bisherigen drei Partien als überaus unangenehmer Gegner präsentiert und mussten sich bisher nur dem BVB geschlagen geben.  

 Dennoch weiß natürlich jeder Fußballfan zwischen Alpenrand und Waterkant, dass Überraschungen im deutschen Unterhaus à la carte geliefert werden. Davon kann neuerdings auch der Tabellendritte aus Hamburg-St. Pauli ein Liedchen pfeifen:  
 Kein Wunder, immerhin handelt es sich dabei um die Siegerin des prestigeträchtigen Vobreitungsturniers in Montreal sowie die derzeit Führende im WTA Champions Race.  
  Beträgt der Abstand auf den Vierten Tottenham Hotspur doch aktuell nur noch überschaubare drei Zähler. 
  Und wöchentlich grüßt das Murmeltier! Auch vor dem 26. Spieltag herrscht in der deutschen Bundesliga ein ähnliches Bild: Die Bayern marschieren ihrem sechsten Meistertitel in Folge entgegen, während das „Schneckenrennen“ um die Champions-League-Plätze dahinter viel Brisanz zu bieten hat.  
 Dieser liefert sich in der NHL mit den Pittsburgh Penguins momentan ein packendes Play-off-Duell gegen die Konkurrenz aus Washington, womit auch die Russen bei der WM auf ihre absolute Nummer eins, Alexander Owetschkin, verzichten müssen.